Er det farligt at spise stærk chili

I danske stuer er det bestemt en af de mest elskede underholdningsnumre, når latteren bobler frem, mens den berygtede Chili-Klaus udfordrer kendte ansigter og medieværter til at indtage ildsprøjtende chilipebre foran et rullende kamera - et syn, der systematisk får seerne til at rulle af grin, og som for tiden topper popularitetslisterne blandt det danske publikum, men hvad med de uheldige deltagere, der må gennemgå denne ildprøve?

Er der overhovedet tale om en harmløs leg, når man i ét hug skal nedkæmpe verdens mest brændende chilisorter? Chiliens sveddrivende hemmelighed Bag den intense forbrænding, som ofrene gennemlever, gemmer sig et naturligt stof kaldet capsaicin - en olieagtig forbindelse, der aggressivt irriterer vores slimhinder og de mest sarte hudpartier, hvilket også er grunden til, at man altid bør skylle hænderne grundigt efter håndtering af chili.

I de mængder, vi normalt indtager i madlavningen, udgør chilien ingen reel sundhedsrisiko, selvom den kan fremkalde en nærmest smertefuld brændende fornemmelse. Interessant nok opløses denne olie bedst i fedtstoffer eller alkohol, hvilket forklarer, hvorfor mælk eller lignende ofte anbefales som modgift. Selvom synet af mennesker, der kæmper mod de stærkeste chilisorter, kan virke dramatisk, peger intet på, at det medfører varige skader.

Kroppen aktiverer automatisk sine forsvarsmekanismer - eksempelvis ved opkast - hvis belastningen bliver for overvældende, men for raske individer er der ingen dokumentation for langvarige konsekvenser. Faktisk kan vi endda udvikle en slags afhængighed eller stærk forkærlighed for krydret mad, når vi gradvist vænner os til smagen. Chili og motion - en overraskende parallel På flere måder minder chilens virkning på kroppen om fysisk aktivitet: Blodgennemstrømningen til musklerne øges, pulsen stiger, og svedproduktionen tager fart - en proces, der effektivt afkøler kroppen i tropiske omgivelser, hvilket muligvis forklarer, hvorfor krydret mad er langt mere udbredt i varme klimazoner end i vores nordlige breddegrader.

Sundhedsboosteren i krydderihylden Der er intet problematisk i at udvikle en forkærlighed for chili; tværtimod er den proppet med C-vitamin - hele tolv gange mere end en appelsin - samt en betydelig mængde A-vitamin, hvilket gør den til en sand næringsbombe. Chili som vægttabsallieret Når chili udløser en endorfinbølge i kroppen, stimuleres fedtforbrændingen, og det er derfor ikke blot en myte, at krydderiet kan understøtte et vægttab.

Hvis man desuden inkorporerer chili i større portioner i måltiderne, kan det fremkalde en forøget mæthedsfornemmelse, hvilket potentielt kan hjælpe med at bevare en sund vægt - dog bør det ikke betragtes som et mirakelkur, da de langsigtede effekter endnu ikke er fuldt ud belyst. Glædens kemi Endorfinerne, som chili frigiver, løfter humøret, og da latter ligeså er en sundhedsfremmende aktivitet, kan man uden skrupler nyde endnu en omgang af Chili-Klaus' udfordringer og med god samvittighed grine ad de medvirkendes kamp mod de mest eksplosive chilisorter - måske endda dele underholdningen videre.