Er en lærer embedsmand

At varetage en embedsstilling er en specialiseret disciplin, der kræver både færdigheder og vedvarende udvikling, og kontorchef Pernille Harden fra Center for Arbejdsmarkedspolitik har fundet særlig værdi i at have en ekstern sparingspartner til at drøfte ledelsesmæssige udfordringer med, men hun understreger samtidig, at det at lære af sine kollegaer er mindst lige så afgørende for at udmærke sig som leder inden for det offentlige system.

Hendes arbejdsplads er præget af sager vedrørende beskæftigelsespolitik, strukturreformer og politiske forlig, og selvom dokumenterne fra den nyeste dagpengeordning stadig fylder hylderne i uorganiserede stakke med notater og markeringer, er tempoet for nylig faldet en smule, hvilket har åbnet op for refleksion over, hvilke elementer der har været afgørende for hendes karrierevej mod lederrollen i et af ministeriets mest centrale enheder.

Før hun tiltrådte som kontorchef, deltog hun i nogle kortvarige lederkurser, men det var de månedlige sessioner med en ekstern coach, der ifølge hende gav det største udbytte i starten af hendes lederrejse. Her fik hun mulighed for at udforske personlige ledelsesdilemmaer og finpudse sin individuelle ledelsesstil, og desuden fungerede disse møder som en forberedende platform, hvor hun kunne gennemgå konkrete situationer - for eksempel medarbejdersamtaler, hvor hun var usikker på den optimale tilgang, og modtage målrettet vejledning.

Særligt i forbindelse med indførelsen af et nyt system for medarbejderudviklingssamtaler (MUS) viste denne støtte sig uvurderlig, og hun pointerer, at lederskab er en kontinuerlig læringsproces, ikke mindst når man åbent absorberer viden fra sine overordnede. Før hendes ansættelse i den offentlige sektor havde Pernille Harden næsten et årtis erfaring som konsulent i den private sektor, indtil hun skiftede til Arbejdsmarkedsstyrelsen - nu en del af Styrelsen for Arbejdsmarked og Rekruttering - og kort efter fortsatte til departementet, hvor hun først fungerede som chefkonsulent, derefter som teamleder og til sidst opnåede stillingen som kontorchef.

Selvom hendes tidligere arbejde også omhandlede beskæftigelsesrelaterede emner, adskiller den offentlige sektors arbejdsmetoder sig markant fra den private. I et ministerium er lederrollen langt mere synlig og involveret i selv de mindste detaljer, i modsætning til hendes tidligere erfaring som konsulent, hvor hun havde større handlefrihed og mere overordnet kontakt til sin leder.

Her i det hierarkiske system kan en chef både være dybt involveret i enkeltstående formuleringer og samtidig besidde det overordnede perspektiv, hvilket skaber en unik læringskontekst, hvor man observerer, hvordan sager behandles, og hvordan ministeren modtager rådgivning. På trods af den klare hierarkiske struktur er det afgørende at bevare ansvaret hos den medarbejder, der behandler den konkrete sag, og Pernille lægger vægt på at opretholde, hvad hun betegner som et fremadskuende udviklingsperspektiv.

Nu står hun over for et nyt coach-forløb, idet hun ønsker at udnytte Beskæftigelsesministeriets tilbud om ekstern ledelsesstøtte for at styrke ministeriets strategiske ledelsesfokus. Parallelt hermed - i samarbejde med medarbejderne og centrets øvrige leder - er hun i gang med at udforme en strategisk ramme for, hvordan centret skal arbejde med langsigtede mål og retningslinjer, en proces der er inspireret af departementets ledelsesgruppes prioritering af strategisk ledelse som et centralt princip, som nu implementeres i praksis gennem dialog med medarbejderne i de respektive enheder.