Er fagradalsfjall aktiv

Navnet på dette geologiske fænomen stammer fra en sammensætning af de islandske ord fagur, der betyder "smuk" eller "strålende", dalur, som oversættes til "dal" eller "sænkning", samt fjall, hvilket dækker over "bjerg" eller "fjeldformation", og hele betegnelsen henviser således til det maleriske dalområde Fagridalur [ˈfaɣrɪˌtaːlʏr̥] - eller "den smukke dal" - der ligger mod nordvest for bjerget.

Nogle videnskabelige kilder klassificerer Fagradalsfjalls sprækkesystem som en underafdeling eller en sidegren af det vulkanske kompleks Krýsuvík-Trölladyngja, som er beliggende på Reykjanes-halvøen i det sydvestlige Island, hvor tektoniske pladers bevægelser sker i en skrå vinkel med en kombination af venstredrejet forskydning og udvidelse. Udbruddet i området menes at blive forsynet med magma gennem en snæver, langstrakt kanal på cirka 17 kilometers længde, der rækker ned til Jordens kappe, og lavaens strømningsmønster kan være betinget af denne kanals specifikke egenskaber.

I marts måned udgjorde lavaflowet ingen umiddelbar fare for lokale beboere, da området primært er ubeboet, og vulkanaktiviteten kunne potentielt udvikle sig til et skjoldvulkan-udbrud, der har potentiale til at vare i årevis. Observationer fra bjergskråningerne omkring Fagradalsfjall viste, hvordan folk samledes for at iagttage det spektakulære udbrud i Geldingadalir, mens luftoptagelser og satellitbilleder fra den 29.

april dokumenterede hændelsernes omfang. Den 13. april åbnede sig fire nye kratere midt i lavafelterne i Geldingadalir, hvilket medførte en midlertidig stigning i lavaudstrømningen efter en periode med faldende aktivitet, og som en sikkerhedsforanstaltning iværksatte kystvagten en evakuering af området. Et fotografi taget fra en helikopter viste de nyere sprækker til venstre og de ældre mod højre, set fra østlig retning.

Knap 36 timer senere, natten mellem den 6. og 7. april, opstod endnu en sprække på omkring 200 meters længde, placeret mellem 700 og 1. 000 meter nordøst for den første åbning, imellem Geldingadalur-sprækkerne og dem, der befinder sig på bjergets skråninger, hvorefter lavaen strømmede ned i Geldingadalur-dalen. Mod slutningen af april begyndte aktiviteten i de fleste åbninger - på nær den femte - at aftage, mens den femte åbning udviklede sig til en vulkan med lejlighedsvis eksplosive udbrud inde i krateret, hvor materialet sommetider blev slynget flere hundrede meter op i luften.

Fra dette tidspunkt og frem til begyndelsen af september vekslede udbruddet mellem perioder med intens lavaudstrømning og faser med fuldstændig stilstand, og den gennemsnitlige flowhastighed lå på omkring 4 kubikmeter per sekund. Denne variation kunne skyldes tilførsel af ny magma fra et omfattende magmareservoir, der befinder sig i en dybde på mellem 17 og 20 kilometer ved Moho-grænsen under Reykjanes, og forskere fra Háskóli Íslands formoder, at der under vulkanen gemmer sig et betydeligt magmalager i stedet for den typiske, mindre magmakammer, som normalt tømmes hurtigt under sådanne udbrud.

Den 14. september registrerede man, at vulkanen havde en pulserende rytme med omkring otte udbrud i timen, mens Veðurstofa Íslands senere meddelte, at "Krýsuvík-vulkanen aktuelt ikke befinder sig i en udbrudsaktiv fase, omend situationen kan ændre sig, og overvågningen fortsætter med øget opmærksomhed. " Historisk set har bjerget også været skueplads for en tragisk hændelse, da den amerikanske general og pioner inden for USA's luftvåben, der desuden var en af de ledende kandidater til at stå i spidsen for de allieredes invasion af Europa under Anden Verdenskrig, omkom sammen med 14 andre, da deres B-24-fly med kaldenavnet Hot Stuff styrtede ned i bjergsiden.