Er højt blodtryk farligt

Forhøjet blodtryk medfører kun sjældent kvalme eller opkastninger som direkte følge, men de langvarige konsekvenser kan blive betydeligt mere alvorlige, hvis tilstanden ignoreres over længere tid, da det ofte udvikler sig gradvist uden akutte advarselssignaler i årevis, før der manifesteres alvorlige komplikationer, især hvis det forbliver ubehandlet, hvilket kan resultere i permanente skader på karvægge og vitale organer, herunder særligt hjertet, hjernen og nyrerne.

Når blodtrykket er kronisk forhøjet, tvinges hjertemusklen til at arbejde med en unaturlig høj intensitet ved hvert enkelt slag for at opretholde blodcirkulationen, hvilket over tid kan føre til en patologisk udvidelse af hjertets kamre - en tilstand kendt som hypertrofi. Denne overbelastning kan gradvist svække hjertets pumpefunktion, hvilket potentielt udmønter sig i hjertesvigt, hvor organet mister evnen til effektivt at distribuere blod til kroppens væv, hvilket resulterer i ophobning af væske i lungerne, også kaldet lungeødem, med tilhørende symptomer som åndenød - særligt under fysisk aktivitet - udtalt træthed, generel kraftesløshed samt nedsat lyst til mad.

Desuden øger vedvarende hypertension risikoen for aterosklerose, en degenerativ proces hvor fedtstoffer, kolesterol og kalkaflejringer ophobes på indersiden af arterievæggene, hvilket indsnævrer karrene og reducerer blodgennemstrømningen. Denne tilstand kan provokere iskæmi i hjertets muskelvæv, hvilket ofte ytrer sig som angina pectoris - karakteriseret ved en pressende, brændende fornemmelse centralt i brystkassen, der ikke sjældent irradierer til venstre arm og som typisk udløses under belastning, men aftager i hvile.

Hvis aterosklerosen kulminerer i en fuldstændig blokering af en kranspulsåre, opstår der et akut myokardieinfarkt, hvor det berørte hjerteområde fratages ilt, hvilket medfører vævsnekrose. Dette manifesterer sig som vedvarende, intens smerte i brystet, der kan sprede sig til kæben eller begge arme, ledsaget af kvalme, opkast, åndedrætsbesvær, dyb angst og en følelse af forestående ulykke - symptomer, der ikke afklinges ved hvile.

På cerebralt plan kan hypertension udløse enten en iskæmisk apopleksi, forårsaget af en blodprop, der blokerer for blodtilførslen til hjernevæv, eller en hæmoragisk apopleksi, hvor et svækket blodkar brister og forårsager en blødning inde i hjernen. Begge tilstande falder under den overordnede betegnelse slagtilfælde, og symptomatologien afhænger kritisk af læsionens lokalisation og omfang: Nogle ramte oplever midlertidige bevidsthedspåvirkninger som forvirring eller døsighed, andre udvikler halvsidig lammelse - enten i højre eller venstre side - eller mistet taleevne, mens omfattende slagtilfælde kan resultere i dyb bevidstløshed, koma og i værste fald død.

Mindre hjerneinfarkter kan dog i visse tilfælde helbrede uden varige men, selvom en lille mængde nerveceller går tabt. Endelig påvirker langvarig hypertension også nyrernes filtreringskapacitet, idet de fine blodkar i nyrerne skades af det øgede tryk, hvilket over tid kan eskalere til kronisk nyresvigt - en tilstand, der kræver livslang dialyse eller i sidste instans en transplantation for at opretholde livet, og som ofte ledsages af generel udmattelse og nedsat fysisk formåen.